Отряд Дедова остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться на территорию республики для совершения теракта. Среди убитых бойцов противника один из сослуживцев опознал бывшего соседа — на его руке была татуировка с фашистской символикой. Дедов, глядя на него, вспомнил свою молодость: тогда он чуть не угодил за решетку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже получил срок за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в клуб «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. У парня тяжелая судьба: мать пьет, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угоном машин. Дедов решает помочь юноше и просит Вову привести его в клуб. Но Вадим тем временем снова влипает в неприятности — после драки с собутыльниками матери сбегает из дома и угоняет очередной автомобиль. На следующий день в «Родину» приходит участковый с розыскной ориентировкой на Линькова. Дедов замечает, что у парня по описанию та же татуировка, что и у убитого диверсанта…
